アトピー性皮膚炎とは、浸潤性の湿疹が良くなったり悪くなったりを慢性的に繰り返し、かゆみを伴う皮膚の症状です。
主にアトピー性素因と言われる体質を持つ方に多く発症し、皮膚のバリア機能の崩壊、免疫的要因、さまざまな皮膚への刺激によって悪化しやすい特徴があります。
悪化因子として、食べ物アレルギー、ダニ、ハウスダスト、花粉、汗、乾燥、心理的ストレスも影響すると報告されています。

アトピー性皮膚炎は皮膚の病気としてきちんと定義づけられています。
日本皮膚科学会のアトピー性皮膚炎の診断基準では、

これらの特徴を基準に診断されます。

アトピー性皮膚炎は、成長段階によって原因や症状が異なります。

アトピー性皮膚炎は、血液検査で簡単に調べることが可能です。
考えられるアレルゲンに対してどれくらい反応しやすいかを調べる、特異的IgE抗体検査を行うことで、ダニやカビ、ハウスダストなど、どのような悪化因子が影響しているか判別します。
これに加えて一般的な血液検査も行い、アトピー性皮膚炎とは別の皮膚症状との鑑別も行う場合があります。

アトピー性皮膚炎は、その時の症状に応じたスキンケアや外用・内服治療を行うことで、良い状態を保つことを目指す病気です。
特にお子様の治療では、良い状態を保つことで薬が必要なくなることも多いため、症状が落ち着くまでは定期的な通院をおすすめしています。

問診の内容や採血結果から関連が疑われる悪化因子の除去に努め、日常的に保湿剤を用いてスキンケアを行います。
アトピー性皮膚炎の方の皮膚は、ほとんどの場合、乾燥しています。
この乾燥状態を脱することが、アトピー性皮膚炎治療の第一歩です。
皮膚が乾燥していることでバリア機能が低下し、悪化因子のアレルゲンや病原菌の侵入を容易にし、よりかゆみを感じやすくなる負のサイクルができてしまいます。
乾燥・バリア機能の低下を防ぎ、炎症を予防するためにも適切な保湿剤・保護薬を用いたスキンケアを行いましょう。
保湿は1回の量を増やすよりも、複数回に分けて保湿した方が、効果が高まることが報告されています。お風呂上がりの1回だけではなく、朝夕で1日2回の保湿を行いましょう。

アトピー性皮膚炎の治療では、皮膚の炎症やかゆみに対して適切な外用薬を、正しい方法で塗布していくことが必須です。

アトピー性皮膚炎は、ご自宅でのケアも非常に重要となります。
「毎日の継続的なスキンケア」と「必要な量の薬をしっかり塗る」ことを、しっかり続けるようにしましょう。
一旦良くなったからといってすぐ薬を止めたり、スキンケアをおざなりにしたりしていると、症状がいつまでも安定せず、かえって治りにくくなる場合があります。
薬効が十分得られていないと感じる場合には、別の薬剤を提案する場合がありますので、受診の際にご相談ください。
ステロイド外用薬の減薬については、症状が十分治まって安定してから徐々に行います。
皮膚の回復段階は、外見では判別がつきにくいので、自己判断で解決しようとせず、必ず医師と相談の上、調節していきましょう。

入浴時の体の洗い方も重要です。
石鹸やシャンプーをしっかりと泡立てて、手で撫でるように優しく洗ってください。
タオルや爪でゴシゴシ洗うと皮膚に傷がつき、乾燥や湿疹につながる恐れがあります。
最後は流し残しがないようにぬるめのお湯で十分に洗い流しましょう。

チューブの場合、人差し指の先端から第一関節までの量で、大体大人の手のひら2枚分の面積を塗ることができます。

どちらが先と決まっているわけではありませんが、原則は先に保湿剤を塗ってからステロイド外用薬を上から重ねるようにしましょう。
炎症を抑えるために、湿疹部にはきちんとステロイド外用薬を塗るようにしましょう。

2種類の軟膏をお子様に塗るのは大変かもしれませんが、2種類を混合した薬も処方可能ですので、診察時にご相談ください。